La lavanda, nombre científico Lavandula officinalis, es una planta perenne con muchas propiedades, pertenecen a la familia de las labiadas. La lavanda crece en toda Italia y en las tierras bajas en las montañas a una altura de unos 1.000 metros.
La lavanda es una planta espontánea y gracias a sus propiedades , también se cultiva ampliamente para la extracción de sus esencias que se emplean en la industria cosmética, en particular para los perfumes.
Las flores de la lavanda se pueden utilizar de diversas maneras, de fresco a secado para la preparación de infusiones o para el perfumado de entornos. Las flores se recogen en verano justo después de la apertura, para que se sequen, puede prepararse para colgar pequeños racimos en un lugar seco, ventilado y no húmedo.
Valores nutricionales de la lavanda
Los principales constituyentes de aceite esencial de lavanda son: cineol, linalol ,borneol , alcanfor , acetato de linalilo, alcanfor, terpineol, taninos, flavonoides,ácido rosmarínico (sustancia con actividad antioxidante ) lavandulol y limoneno.
Propiedades y beneficios de la lavanda
Cuando se está hablando de las propiedades y beneficios de la lavanda habla sobre todo de su aceite esencial que se utiliza de diferentes maneras para uso terapéutico.
- Asma y problemas respiratorios : tiene propiedades que pueden traer beneficios en el caso de problemas que afectan a las vías respiratorias, el aceite esencial de los vapores emitidos de lavanda dan propiedades anti bacterial y lo hacen especialmente útil en casos de asma, bronquitis, dolor de garganta y flema.
- Sedantes : Recientes estudios clínicos han demostrado a los sedantes y ansiolíticos que el aceite esencial ejerce sobre el sistema nervioso central.Estos estudios revelaron que los beneficios de la planta son especialmente tangible cuando los ingredientes son inhalado.
- Insomnio : Algunos estudios informan las buenas propiedades que la lavanda tiene contra el insomnio. Los investigadores encontraron que mediante la sustitución de las personas mayores en los medicamentos para dormir con el aceite esencial (unas pocas gotas en la almohada) ha mejorado la calidad y la regularidad del sueño.
- Ansiedad : estudios recientes sostienen que la lavanda tiene propiedades útiles en casos de ansiedad , nerviosismo, trastornos del sueño e incluso en los casos de demencia senil.
- Relajante : también se demostró, en baños calientes con unas gotas de aceite esencial puede relajarse y tener un impacto positivo en el bienestar psico-físico.
- Digestivo : gracias a sus propiedades trae beneficios en caso de problemas digestivos, su ingesta, además de promover la digestión y reducir la hinchazón, restaura la flora intestinal en un nivel óptimo.
- Es bueno para la piel : el aceite esencial se usa también para el uso al aire libre y es útil en casos de acné, la caspa, picaduras de insectos, quemaduras solares, inflamación y dermatitis. Según los dermatólogos el aceite de lavanda es uno de los mejores remedios contra el acné , ya que es capaz de inhibir la proliferación de las bacterias que causan la infección inicial que después de todo originó el acné . Para ello se puede añadir unas gotas de aceite esencial de lavanda a la crema que se utiliza normalmente para el cuidado de nuestra piel.
- Fungicidas : Otro aspecto positivo de esta planta proviene de los resultados de un estudio realizado en la Universidad de Coimbra en Portugal, donde los extractos de lavanda ha sido probado en algunas cepas de hongos patógenos.Las pruebas encontraron el efecto letal de los extractos de hongos de la piel y, más precisamente se ha encontrado que los ingredientes activos de la planta son capaces de destruir la membrana celular de los hongos patógenos. Un estudio in vitro ha demostrado que algunas sustancias contenidas en la planta inhiben el crecimiento de hongos comensales llamada Candida albicans .
- El síndrome premenstrual : estudios llevados a cabo por investigadores de la 'Universidad de Kyoto y' Universidad Shitennoji de Osaka, tanto en Japón, han demostrado que el uso de la lavanda en aromaterapia puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual en las mujeres.
- Analgésico : el aceite esencial se puede utilizar como un analgésico en caso de dolor reumático y articular. En este caso el aceite de lavanda se utiliza para practicar masaje en las partes dolorosas y también se puede utilizar en casos de dolor de espalda, dolores musculares y el reumatismo.
- Mantiene alejados a los insectos : el aceite aplicado sobre la piel es un potente repelente contra los insectos molestos, tales como moscas y mosquitos. Además, en el caso de que el insecto picara tiene propiedades anti-inflamatorias y se puede utilizar para reducir el dolor y la irritación causada.
- Cabello : se ha demostrado que las sustancias contenidas en la lavanda tienen propiedades útiles para eliminar los piojos y sus huevos. Además de esto la planta también es útil para el tratamiento de la pérdida del cabello, especialmente para sujetos que sufren de alopecia . En este caso, el remedio es para masajear el cuero cabelludo con el aceite esencial de lavanda .
- circulación de la sangre : la investigación científica sugiere que la lavanda, que se utiliza en la aromaterapia, tiene efectos beneficios sobre la circulación de la sangre y también es capaz de disminuir la presión arterial, la prevención de la hipertensión arterial y enfermedades asociadas con problemas de circulación.
- Sistema inmunitario : la lavanda tiene antibacteriano y propiedades antivirales por lo tanto presenta una valiosa para el sistema inmunológico para combatir los virus y bacterias.
Preparación de aceite esencial de lavanda
El aceite esencial se obtiene de las flores de la planta que, una vez colocado en una caldera de vapor especial se inundan hasta llegar a una temperatura de 100 °, que es la temperatura necesaria para asegurar que las células de las plantas de lavanda para romper y liberar las esencias preciosas.
Cuando el vapor se satura con aceite esencial se trata de condensador, que recoge la mezcla del aceite el agua se enfría en un recipiente especial. Aquí, gracias a la diferente densidad, el aceite permanece en la superficie y se recoge fácilmente.
Contraindicaciones y efectos secundarios
ADVERTENCIA : El aceite esencial de lavanda nunca debe ser ingerido, sólo se aplica a la piel o por inhalación (vapor) a través de los instrumentos adecuados típicos de la aromaterapia. La ingestión puede causar graves problemas de salud.
En dosis excesivas, puede ser tóxico y puede dar lugar a alergias encontrados con la formación de dermatitis.
Debe tenerse cuidado de no atar analgésico y calmante con lavanda, ya que podría aumentar el efecto.
Utilizar con precaución en niños y mujeres embarazadas.
curiosidad
El extracto de lavanda es un buen repelente de insectos.
En la antigua Roma racimos de flores de lavanda se colocaron en el agua de los baños termales para perfumar la piel.
Las flores, cuando se utiliza para uso al aire libre, limpia la piel grasa y promueven la cicatrización de heridas.
También para uso al aire libre que puede ser utilizado para la desinfección de la boca y refrescante del aliento por enjuagues y gargarismos.
Algunas gotas de esencia en el cuero cabelludo y algunos en el peine antes de peinarse tiene la propiedad de prevenir la aparición de piojos.
También con respecto al cabello, un estudio realizado en la Natural Medicines Comprehensive Database en California, ha puesto de relieve los posibles beneficios de la lavanda para los « alopecia areata , una enfermedad cuyos síntomas se manifiestan por la pérdida de cabello en parches.
Masajear las sienes con unas gotas de lavanda trae beneficios para la migraña.
Parece que el aroma de lavanda, es generalizada en ambientes de trabajo, que es capaz de aumentar la productividad del personal.
Las hojas de lavanda se utilizan en la cocina para dar sabor a algunos alimentos, especialmente la carne asada.
Las regiones italianas donde crece más la lavanda son Toscana, Lacio, Piamonte y Emilia Romagna.
Francia se utiliza para poner en los alféizares de las ramitas de lavanda para mantener alejados a los escorpiones.
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